Астрофізики виявили в протопланетних дисках навколо зірок в  сузір'ї тільця теплий водяний пар. Це перше відкриття такого роду.  Стаття дослідників з'явиться в журналі Astronomy and  Astrophysics, а її препринт доступний на сайті arXiv.org.

     В рамках роботи учені провели спектральний аналіз  випромінювання декількох десятків зірок. Інформація про  випромінювання була отримана за допомогою спектрометра PACS  (Photodetector Array Camera and Spectrometer), розташованого на  борту космічної обсерваторії "Гершель". У шести випадках їм вдалося зареєструвати сліди водяної пари.

     Вчені вважають, що водяна пара розташовується на відстані  2-3 астрономічні одиниці від зірки в протопланетному диску.  Температура тут складає 500-600 кельвінів(226-326градувів  Цельсія (звідси і назва - тепла, оскільки за астрономічними мірками  це не дуже гаряче)). Джерелом води, швидше за все, служить внутрішня частина диска.

     Телескоп "Гершель" був запущений 14 травня 2009 року з космодрому у французькій Гвіані на борту європейської ракети "Аріан". Апарат призначений для роботи в інфрачервоному і субміліметровому діапазонах. Діаметр дзеркала апарату - 3,5 метра, що на метр більше, ніж у "Хаббла".  

      Вперше вода в протопланетному диску телескопом "Спітцер". Газопилові диски, про які йшла мова у відкритті, розташовувалися навколо молодих зірок DR Tau і AS 205A, розташованих на відстанях 457 світлових років і 391 світловий рік відповідно.