В рамках проекту, фінансованого НАСА, вчені з Орегона взяли мікроби  з льоду в лавовій трубці в Каскадних горах (північний захід США).  Знайдені мікроби переносять температуру близько нуля, а також живуть  в умовах низького рівня кисню і відсутності органічної їжі.

     В таких умовах їх метаболізм відбувається завдяки окисленню заліза в  породоутворюючому мінералі олівіні. Олівін поширений в лавових  трубках. Завдяки цим факторам цілком можливо, що мікроорганізми  можуть жити під поверхнею Марса та інших планет, вважають  дослідники.

     За словами Емі Сміт з Університету штату Орегон, знайдені мікроби є  представниками одного з найбільш поширених родів бактерій на Землі. Їх  можна знайти в печерах, на шкірі людини, на дні океану і практично  скрізь. Однак у цьому випадку увагу привертає той факт, що вони  можуть жити в умовах, подібних марсіанських.

     У лабораторії при кімнатній температурі і нормальному рівні кисню  бактерії можуть споживати органічний матеріал (цукор). Коли ж ці умови  були змінені у бік різкого зменшення, мікроорганізми почали використовувати залізо з олівіну.

     Головний автор дослідження Мартін Фіск говорить, що подібна реакція зафіксована вперше. Бактерії були зібрані на висоті близько 1,5 кілометрів всередині льоду, що знаходиться всередині лавової  трубки приблизно в 30 метрах від початку каналу. Раніше Фіск оглянув метеорит з Марса, на якому були жолобки, що могло свідчити про наявність бактерій, однак не виявив жодних життєвих форм. Схожі жолобки були помічені і на каменях всередині лавової  трубки, де були взяті бактерії.

     «Ми знаємо завдяки прямим досліджень та супутниковим зображенням, що на Марсі є олівін. Тепер нам відомо, що він може підтримувати життя », - говорить Фіск.