«Циклон-3» — триступінчата ракета-носій розроблена у КБ «Південне». Запуск КА проводиться з космодрому «Плесецьк» (Російська Федерація). Ракета-носій «Циклон-3» забезпечує виведення космічних апаратів масою до 4000кг на низькі і середні кругові й еліптичні орбіти. РН «Циклон-3» - це транспортна космічна система, створена на базі вузлів з доведеною високою надійністю, що зберегла найкращі з польотними та експлуатаційні характеристики, традиційно властиві ракетам-носіїв серії «Циклон».

     Розробка РН легкого класу "Циклон-3" (11К68) починалася під керівництвом М.К. Янгеля в кінці шістдесятих років у КБ "Південне" (м. Дніпропетровськ) на базі двоступінчастої міжконтинентальної балістичної ракети Р-36. При створенні ракетно-космічного комплексу «Циклон» були впроваджені нові підходи до організації робіт з підготовки до пуску РН. Це вивело вітчизняне космічне ракетобудування в середині 60-х років на новий якісний рівень. Рівень автоматизації по циклу передстартової підготовки та пуску РН «Циклон-2» і «Циклон-3» становить 100%, а в цілому по роботах на комплексі - не менше 80%.

     Перший пуск ракети космічного призначення "Циклон-3" на космодромі "Плесецьк" відбувся 24 червня 1977 року ("Космос-921"). 30 січня 2010 року здійснений останній пуск ракети «Циклон-3». В подальшому планується експлуатація більш потужної верісії даної ракети - "Циклон-4"

     Ракета-носій "Циклон-3" виконана за класичною схемою "тандем", всі її щаблі з'єднані послідовно. Третій ступінь виконана в ампульною варіанті, що забезпечує її тривале зберігання в заправленому стані. Для зменшення зовнішніх габаритів ступені, її рухова установка розміщена усередині тороїдального паливного відсіку.

     Ракета-носій «Циклон-3» розроблена Державним конструкторським бюро «Південне» ім. М. К. Янгеля для запусків космічних апаратів загальною масою від 550 до 4000 кг. на кругові та еліптичні орбіти. Запуски відбуваються з космодрому «Плесецьк» (Росія).

     Ракета-носій знаходиться в експлуатації з 1980 р.

     У 1995 році цією РН виведений на орбіту перший космічний апарат «Січ-1» під юрисдикцією України.

     Носій «Циклон-3» відрізняється від попередньої модифікації «Циклон-2» новою третьою ступінню, яка дозволяє розширити сферу застосування даного носія.

     Третій ступінь стикується з другої щаблем за допомогою спеціального перехідного відсіку, на який встановлюється головний обтічник, що захищає третю сходинку і космічний апарат від впливу набігаючого повітряного потоку. Всі двигуни ракети-носія працюють на самозаймистих компонентах ракетного палива: окислювач - азотний тетраоксид; пальне - несиметричний диметилгідразин. Рухові установки першого і другого ступенів складаються з маршового та рульового двигунів. Конструкція двигуна третього ступеня в залежності від обраної схеми польоту забезпечує або одноразове або дворазове його включення.

     Траєкторія польоту перших двох ступенів ракети космічного призначення "Циклон-3" не залежить від кінцевої орбіти супутника і вибирається виходячи з розташування районів, виділених для падіння відокремлюваних частин ракети-носія. На потрібну орбіту космічний апарат виводиться за допомогою третього ступеня. У її конструкції при проектуванні були закладені широкі можливості з реалізації енергетично оптимальних траєкторій виведення космічних апаратів на задані орбіти, як кругові, так і еліптичні. З цією метою передбачені можливості з управління часом, тривалістю і кількістю включень двигуна.

     Ракета-носій "Циклон-3" призначена для проведення запусків автоматичних космічних апаратів наукового, прикладного, комерційного та військового призначення на кругові та еліптичні орбіти в діапазоні висот від 150 до 10000 км з нахилом площини орбіти 73,6 o і 82,5 o. З її допомогою на приполярні орбіти виводяться космічні апарати для дослідження природних ресурсів Землі, погодо утворюючих явищ, енергетичної активності Сонця, а також картографічні супутники і космічні апарати в інтересах забезпечення національної безпеки і оборони Росії. Стартова маса ракети-носія становить 186 - 190 тонн, довжина - 39,3 метра.

Ракета-носій	Циклон-3
Стартова маса, т	187
Кількість ступенів	3
Максимальна маса корисного навантаження, т Низька навколо земна орбіта Орбіта, перехідна до геостаціонарної	3,6 0,6
Азимути пусків, град.	73-83
Головний обтічник, діаметр, висота, м.	2,7 9,5